Nichée au cœur des monts de la Margeride, entre landes, tourbières et forêts de résineux, la retenue de Charpal est un lieu unique, calme et préservé. Avec ses 1,9 km² de surface et son atmosphère de bout du monde, ce lac artificiel est devenu un véritable paradis pour les amateurs de nature, de randonnée douce et de pêche écoresponsable.
Le lac du Charpal est situé entre les communes de Rieutort-de-Randon et Le Born. Il se trouve à une altitude de 1326 mètres, ce qui en fait l’un des plus hauts lacs du Massif central. On y accède facilement en voiture depuis Mende (20 minutes environ), avec un parking aménagé à proximité du point de départ de la randonnée.
Les origines
L'histoire du lac de Charpal débute dans les années 1930, une période où la croissance des villes de Lozère, notamment Mende, fait apparaître des besoins croissants en eau potable. La solution retenue par les autorités locales fut la création d’un réservoir artificiel capable de répondre à la demande en eau des communes situées en aval. Le site de Charpal fut choisi pour son altitude, sa proximité avec les sources du ruisseau de Colagne (affluent du Lot), et son isolement, garantissant la préservation de la qualité de l’eau.
Qu'est ce qu'on peut y faire?
Une randonnée facile à faire à pied ou en VTT
Le tour du lac de Charpal est une boucle balisée de 8,5 km, praticable en toute saison. Le sentier est quasiment plat, bien entretenu, et adapté aux familles avec enfants, aux marcheurs occasionnels ou aux amateurs de footing.
Sur le chemin, vous traverserez des forêts de pins, longerez les rives bordées de bruyères, et profiterez de nombreux points de vue magnifiques sur le lac et les collines alentour. Des panneaux d’interprétation jalonnent le parcours pour vous informer sur la faune, la flore, et l’histoire du site.
Le sentier est aussi praticable en VTT et vous demandera entre 45 mns et 1 heure pour faire le tour. Il vaut mieux faire le tour dans le sens horaire, pour profiter au mieux des points de vue et des portions roulantes. Attention : les vélos ne doivent pas sortir du sentier balisé. Il est interdit de traverser les zones humides ou de rouler au ras du lac pour protéger l’écosystème fragile. A noter que quelques passages demanderont aux moins aguéris de poser le pied à terre. sur quelques mètres.
Une zone de pêche “no-kill” exceptionnelle
Le lac de Charpal est un site reconnu pour la pêche sportive, en particulier du brochet et de la truite fario. La pêche y est strictement encadrée : no-kill obligatoire, hameçons simples sans ardillon, pêche uniquement à la mouche ou au leurre. Un paradis pour les pêcheurs respectueux de l’environnement, qui viennent ici chercher la tranquillité… et parfois des prises de belle taille!
A savoir
Le lac de Charpal est classé zone Natura 2000. C’est une zone humide d’importance, avec une flore et une faune sensibles. On y trouve des landes à bruyère typiques de la Margeride, des tourbières riches en biodiversité ainsi que plusieurs espèces protégées (loutres, hiboux, chauves-souris). La baignade y est interdite, tout comme le camping sauvage. Par contre le lieu est idéal pour un pique-nique familial à condition bien sur de respecter les lieux et deramener vos déchets.
Bonne balade!